깨비메일은 대구에서 출발해 라이코스에 인수된 보기 드문 성공이력을 가지고 있다. 시공을 초월한다는 인터넷에서도 지역성을 쉽게 뛰어넘기는 어려운데, 깨비메일은 대구를 창업보육센터 삼아 쑥쑥컸고 마침내 서울입성에 성공했다. 그들의 성장 이면에는 많고 많은 요인들이 얽히고 설켰겠지만, 고객이 가장 큰 배경이었다는 것은 부인하지 못할 것이다.
오늘날 인터넷으로 성공한 기업들 중 상당수는 그들의 뛰어난 기술력이 아니라 그들을 믿고 이용해준 네티즌들에게서 힘입어 성공했다. 그런데 요즘 유료화 망령에 빠져든 인터넷기업들이 파기하지 말아야 할 이 오래된 묵계를 뒤흔들고 있어 인터넷생활은 '짜증이 진보하는' 역리현상 조짐이 보인다.
나는 기업의 성장에 있어 순전히 자기공로로 돌려도 괜찮은 사업유형이 있고 고객과 함께 성장하는 사업유형이 있을 수 있다고 본다. 오늘 문제삼고자하는 전자편지 사업 분야는 인터넷 기술의 진보와 사용자 수가 동시상승하면서 발전해 왔다. 사용자가 공짜로 전자편지를 이용하는 것은 서비스 제공업체에 신세를 지는 것이 아니라 발전의 동력이었던 셈이다.
내가 imt2000@kebi.com 이라는 꽤 인지도 높은 아이디를 갖게 된 것은 다른 사람들이 깨비메일에 주목하지 않을 때 등록할 기회를 선점한 덕분이었다. 그때 나는 이 업체를 라이코스가 인수할 것이라고 예상하진 않았다. 단지 꽤 쓸만한 서비스라는 평가를 내렸고 대구에서도 인터넷으로 성공하는 기업이 있어야 겠다는 생각에 이끌렸다. 나는 여지껏 깨비메일을 대표 이메일로 삼았고 동일한 주민등록번호로 세개의 아이디를 만들어놓고 하나만 써왔다. 기업자산평가까지는 모르겠지만, 아마 사용자 수 뻥튀기하는데는 적잖게 도움이 되었을 것이다.
요즘 깨비는 사실상 유료이메일 체제로 전환했다. 그 자신만만한 정책변경은 기술력과 상품성에 대한 확신에 따른 경영혁신책인지도 모르겠다. 그러나 그 정책변경 과정에 대해서는 굉장한 불만을 느끼게 되었다. 솔직히 사용자 가지고 성장해놓고 이제 와서 깨비 발전에 기여한 사용자들에게 돈내고 사용하든지 아님 다른 곳에 가보라고 하면 고객관리를 잘한다고 봐줄 수는 없는 고얀 일이다.
이 회사는 봇물처럼 쏟아질 항의를 봉쇄할 속셈인지 게시판 조차 폐쇄해버렸다. 유료전환 정책에 불만 있으면 편지만 하라(kebi@kebi.com)>는 식이었다. 졸렬해서 말이 안나온다.
고객의 기여도를 10M에서 절반으로 뚝잘라 고작 5M 밖에 인정해 주지 않다니! 사용할수록 고객의 신용도가 줄어드는 신용정책은 처음이다. 하니리포터랍시고 전자편지 주소 노출 빈도가 잦아지다 보니 다른 사람들보다 스팸메일에 광고, 성인정보 편지 같이 영양가 없는 편지를 많이 받는다. 내 편지함은 완전 쓰레기통이 되어버렸다. 금방 제한사용량을 초과했다는 경고문이 뜬다. 이러다보니 받아야 할 중요한 편지도 못받는 경우도 생긴다. 만일 내가 사용량 5M가 부족해 깨비메일을 사용료를 내고 쓴다면 그것은 쓰레기편지 관리비용으로 지불된다. 차라리 바보가 되라고 하면 정직하기라도 하지!
깨비메일은 메일계정 5M를 기본 사용량으로 책정했다. 이 기준은 돈벌이를 목표로 정해진 것 같아 무척 짜증스럽다. 5M가 의미를 가지기 위해서는 깨비메일 프로그램이 쓰레기 편지를 걸러내 원천차단을 해줄때라야 적정선이라는 평가를 받을 것이다.
그럴 자신이나 책임감이 없으면 깨비 발전에 이바지한 공로를 생각해서 10M로 서비스를 원상회복해야 할 것이다. 푼돈 모아 목돈 벌려고 사용자를 토사구팽하고 매일 편지 쓰레기통 청소나 하게 만드는 깨비의 양심불량에 가까운 서비스 정책을 다른 기업이 보고 배울까봐 걱정된다.
30M의 엠팔, 15M의 한미르와 드림위즈를 몰라서 이전정책을 고수하라는 것은 아니다. 깨비메일을 사용하면서 내가 왜 돈을 내야 하는지를 모르기 때문에 마지막일지 모르는 공개 항의를 한다.
나는 깨비메일을 버리다시피하고 기왕의 고마움에 독한 소리 마다않는 오랑캐가 될 각오로 대표 이메일을 바꾸었다. 고객알기를 개차반으로 아는 기업은 하루아침에 시장에서 퇴출되진 않겠지만, 서서히 잊혀져 갈 것이고 어느날 갑자기 붕괴되어 갈 것이다. 지금 깨비는 그 수순을 밟고 있는 것 같아 마지막 애정을 이렇게 표한다. 고객관리, 말로만 외치면 외면당한다. 그들에게 차마 고객감동이라는 말은 꺼내지도 못하겠다.
아마 한동안 나는 본능처럼 전에 살던 집 같은 깨비를 찾아가겠지만 서서히 한미르로 발길을 돌릴 것이다. 그집 앞 깨비야, 빠빠이!
하니리포터 서태영 기자 rangkae@hanmir.com
