다음과 네이버, 2강 체제로 굳혀졌던 검색포털 시장에는 강력한 검색엔진으로 무장한 후발업체들의 도전이 이어지며 시장을 후끈 달구고 있다. 다음과 네이버도 기발한 검색 기능들을 추가해가며, 시장 지키기와 1위 빼앗기 다툼이 한창이다.

■ “검색포털 1등을 지켜라”= 가장 부산한 움직임을 보이는 곳은 엔에이치엔의 네이버( www.naver.com)의 추격을 받고 잇는 커뮤니티 포털의 명가 다음( www.daum.net)이다.

최근 몇년 동안 방문자 수 1위를 굳건히 지켜온 다음은 최근 인터넷 조사 전문업체인 랭키닷컴 시간당 방문자 수 조사에서 네이버에 처음으로 역전을 허용했다. 다음의 방문자수는 정체상태인 반면 네이버는 가파른 상승세를 유지하고 있어 요즘 다음이 느끼는 긴장감은 남다르다.

다음이 가장 먼저 손을 댄 곳은 검색 부문이다. 최근 서비스에 들어간 백과사전 원문 보기 서비스가 대표적이다. 이용자가 검색어를 치면 백과사전을 실제로 스캔해 만든 페이지가 뜨면서 요약정리하지 않은 백과사전 원문 이미지가 그대로 떠오른다. 이 업체는 이를 위해 백과사전 업체인 동서파스칼과 손을 잡고 이 업체의 백과사전 1만8163페이지를 모두 스캔해 저장했다. 또 지난 2월에는 이용자들이 검색어를 치면 다른 사람이 이용했던 관련 검색어를 보여주는 ‘서치자키 서비스’를 검색기능에 추가했다. 예를 들어 다음 검색창에 ‘이효리’를 치면 “이효리를 찾는 분들은 아래의 키워드도 검색하셨네요”라는 문구와 함께 ‘이효리 사진’, ‘리멤버미’, ‘핑클’ 등의 문구가 나타난다. 다음은 또 최근 웹 사이트 20만건 정도를 하나하나 수작업으로 걸러내 쓸데없는 사이트가 검색되지 않도록 하는 ‘공사’도 벌였다. 김준호 검색서비스 팀장은 “하반기에는 정보기술, 일본, 경제 등 전문 영역별 사전 서비스도 제공할 예정”이라고 밝혔다.

다음 백과사전·네이버 운세 '공방'
'3위' 네이트, 가게찾기로 기세
마이엠·야후·엠파스 지식 고급화

네이버( www.naver.com)는 뛰어난 검색 기능의 경쟁력을 활용해 인터넷 커뮤니티인 카페와 블로그 안의 콘텐츠도 검색할 수 있는 서비스를 선보였다. 또 사이트의 인기도, 사용자 평가 등 다양한 부가정보까지 알려주는 ‘사이트 상세정보’ 서비스도 제공 중이다. 네이버는 또 검색창에 자신의 생년월일을 입력하면 토정비결과 그날의 운세를 보여주는 날짜 기반 검색 서비스에 대한 특허를 출원했다. 네이버는 돈을 받고 고급정보를 제공하는 서비스도 준비중이다.

■ 후발주자들 “우리도 왕좌를 원한다”= 뒤늦게 시장에 뛰어든 업체들 중 지난해 미니홈페이지 서비스를 하는 싸이월드를 인수한 네이트닷컴( www.nate.com)의 기세가 무섭다. 에스케이커뮤니케이션즈의 네이트닷컴은 싸이월드 인수 이후 그동안 각종 조사에서 ‘빅3’에 들어갔던 야후코리아를 제쳤으며, 그 뒤 점점 격차를 벌리고 있다. 네이트닷컴은 가게이름이나 업종을 검색하면 케이티 전화번호 데이터베이스를 뒤져 찾는 곳의 전화번호와 위치를 나타낸 지도도 함께 보여주는 서비스를 지난달부터 시작했다. 이 업체는 이달안에 가장 빠른 길을 보여주는 서비스도 시작할 예정이다.

플래너스가 최근 선보인 검색포털 마이엠( www.mym.net)은 이 회사가 자체 개발한 검색엔진 ‘스파이더’를 달아 인터넷 사이트, 뉴스는 물론 음악, 가격비교, 일본 웹사이트 등을 동시에 검색할 수 있도록 했다. 특히 이 사이트의 ‘써치온’ 서비스는 검색어를 치면 검색결과를 보여주는 창과 해당 사이트에 접속한 창이 한 화면에 뜨도록 한 것이 특징이다.

재기를 노리는 야후코리아(kr.yahoo.com)도 예전에 소수 마니아 층에서만 사용되던 ‘위키위키’를 적용한 사이트를 최근 국내 포털로는 처음으로 이달안에 개설한다고 밝혔다. 하와이어로 ‘빨리빨리’란 뜻의 이 말은 인터넷 상에서 아무나 글을 읽고, 쓰고, 편집할 수 있게 한 프로그램을 일컫는 말이다. 이 서비스를 적용한 야후의 ‘위키지식’은 사용자에게 게시물을 고치거나 삭제할 수 있는 권한을 부여한다는 점에서 기존의 지식 검색과 구별된다. 이를테면 한 네티즌이 ‘뇌’에 대해 올린 글은 여기에 대해 지식을 갖고 있는 많은 사람들에 의해 보완돼 고쳐지는 일종의 공동작업이 진행된다.

검색 포털 엠파스( www.empas.com)는 한국과학기술정보원(KISTI)과 손을 잡고 국내·외 과학기술 관련 연구보고서, 학술논문, 회의자료 등 2700여만 건의 자료를 검색해 원문까지 받아볼 수 있는 서비스를 시작했다. 예를 들어 ‘나노 기술’에 대한 키워드를 입력하면 해당 과학 자료들이 자료 유형별, 발행연도, 원문 열람 가능 여부 등이 표시된 리스트가 검색 결과로 나타난다.

서수민 기자 wikka@hani.co.kr