21세기에 대중음악은 어떻게 될 것인가. 반세기 이상 헤게모니를 행사해온 영미 팝 음악계를 보니, 거기도 요즘은 틴 아이돌 팝 아니면 맥을 못추고 있다. 앞으로도 계속 그렇게 된다면 순수음악과 대중음악의 위계라는 20세기적 현상에 이어 21세기에는 대중음악 내부에서 위계가 고착될 것 같다. 인기 대중음악과 비인기 대중음악으로. `인디'라는 단어는 21세기에도 후자를 지칭하는 이름이 될 것이다.
그건 그렇고 `앞으로 어떤 음악이 유행할 것 같습니까'라고 물어본다면? 탈장르화, 크로스오버, 퓨전 어쩌고 하는 대답은 `잘 모르겠다'는 말에 다름 아니다. 1990년 이후 이른바 `recycling의 시대'가 계속되고 있으니 당분간은 `복고를 첨단적으로' 혹은 `첨단을 복고적으로' 재창조하는 작업이 혁신적으로 평가받을 것이다. 마치 `컬럼버스의 달걀'같은 작업 말이다.
그것 말고 없냐고 물어본다면? 영미 팝에서 더 이상 기대할 게 없다고 용감하게 전제한다면 세계 각지를 돌아보는 수밖에. 그래봐야 영미 팝을 모방하는 걸 신성한 사명으로 생각하는 곳이 대부분. 하지만 드물게도 `영미 팝의 일방적 전파와 수용'을 넘어서는 시도도 존재한다. 자메이카의 레게, 브라질의 뜨로삐깔리아, 쿠바-푸에르토리코의 살사, 나이지리아의 아프로비트 등등. 영미권의 문화연구에서는 이것들을 `트랜스컬처레이션(transculturation)을 통한 상호풍부화(cross-fertilization)'라고 부른다. 혹은 혼종화(hybridization), 혼합(syncreticization)이라는 개념으로 부를 수도 있겠다. 따지고 보면 20세기의 혁신적 대중음악은 잡종으로 출발했다는 주장도 설득력있게 뒷받침될 수 있다(예를 들어 록 음악은 리듬 앤 블루스와 컨트리 앤 웨스턴의 혼종으로 태어났다는 등). `라틴'이라는 기호가 21세기 초반에 그토록 막강한 것도 그게 `태생적 잡종'이라는 상징작용을 갖기 때문이다.
이것마저도 대서양을 사이에 두고 아메리카, 유럽, 아프리카 사이에 발생하는 현상 아니냐고? 아시아, 특히 동아시아는 `왕따'란 말인가. 그래서 이곳에서의 선택은 영미 팝의 변종에 만족하든가(`한국적 록', `한국적 힙합' 어쩌구), 아니면 `오리엔탈리즘'의 따뜻한 품에 안기든가(`국악의 세계화') 둘 중 하나다. 물론 21세기에는 태평양을 사이에 두고 무언가 괴상한 변이가 발생할 지도 모른다. 그 중심은 한국이 되었으면 좋겠다고? 그러려면 중국과 동남아 진출에만 환호하지 말고 세계 꼴찌에 가까운 `인프라'와 `시스템'부터 정비해야 될텐데 그걸 누가 하나? 개(犬)마저도 순종 따지는 국민성도 그렇고.
신현준/문화수필가, http://homey.wo.to
