△ 미국 소설가 레너드 위벌리 <약소국 그랜트 펜윅의 뉴욕 침공기>

나라 이름부터가 역설적인 그랜드 펜윅은 프랑스 남부와 알프스 북부의 경계에 자리잡은 길이 8㎞, 폭 5㎞의 미니어처 같은 나라다. 계곡 셋, 강 하나, 산 하나, 성 하나에 인구는 수천 명. 질 좋은 포도주 수출이 유일한 소득원인데, 4천 명의 인구가 갑자기 6천 명으로 급증하자 일대 ‘위기’를 맞는다. 미국과 전쟁을 벌이자는 아이디어가 위기 타개책으로 채택된다. 그 근거는, 역사상 미국과 전쟁을 한 나라는 모두 전후에 미국의 원조를 받았다는 사실. 캘리포니아에서 생산되는 ‘그랜드 엔윅 와인’이라는 유사상표가 자국의 이익을 침해한다는 것을 근거로 미국에 전쟁을 선포한 그랜드 펜윅 원정부대는 중세의 갑옷과 활로 무장하고 낡은 범선에 탄 채 뉴욕으로 향한다.

전투를 하는 척하다가 곧바로 항복해 패전국이 되려던 그랜드 펜윅 원정대는 우연한 기회에 미국이 개발한 최신형 무기 ‘큐 폭탄’과 그 개발자인 물리학자를 손에 넣어 개선한다. 그랜드 펜윅은 순식간에 세계 최약소국에서 최강국으로 발돋움한다. 처지가 뒤바뀐 미국 등 강대국들이 이 나라의 국경 앞에 도열해 굽신거리고, 항구적인 세계 평화를 모색하기 위한 ‘약소국가 연합’이 결성된다…. ‘그리하여 모두 오래오래 행복하게’가 마지막 장 제목. 최재봉 기자