출판 선진국들은 또 예외 없이 `전문사서제'라는 제도로 도서관을 운영하고 있다. 최소 석사출신인 사서들이 전공에 따라 담당분야를 맡아, 장기적인 장서확충 계획을 가지고 책을 구매한다. 일반 행정요원과 다름없는 사서들이 단발적으로 도서를 구입하는 우리와 달리 양질의 장서선별과 구매가 가능한 셈이다. 결국 이런 구도 아래서 도서관은 도서의 옥석을 더 치밀하게 가리게 되고 출판사는 더욱 신중한 기획을 할 수밖에 없게 된다.

이러한 출판사-도서관 연계 시스템은 학술서 따위의 비대중적인 양서를 발행하는 출판사의 존립을 받쳐주고, 장기적으로는 그 사회의 지식 인프라를 공고히 하는 제도적 장치로 기능한다. 도서출판 한울의 차익종 편집기획실장은 “도서관을 염두에 둔 선진국의 출판시스템은 일종의 장기적인 사회간접투자”라고 말한다. 즉, 출판사의 출판 수준과 국민의 독서 수준을 동시에 향상시키는 장치들이라는 얘기다. 학술전문 출판사인 혜안의 김현숙 과장은 “대중서보다 훨씬 비싼 학술서를 자신있게 내놓을 수 있는 것은 도서관시장이 확실하게 제구실을 하기 때문”이라며 “아무리 좋은 책도 판매전망이 불투명한 우리 상황에서 유통안전망의 보장은 그래서 절박한 과제”라고 지적했다. 김아리 기자ari@hani.co.kr