독서운동의 과학적 실천을 주창하며 주제를 정해 책을 읽고 토론을 벌이는 독서동호인들이 최근 부쩍 늘었다.

독서토론을 통해 사고와 의식의 변화를 꾀해온 `책을 사랑하고 독서를 생각하는 시민의 모임'(책사랑) 운영위원들(오른쪽부터 남명우·이재성·오희경씨). 김경호 기자jijae@hani.co.kr

국민 독서율이 낮다지만 몇 년 사이 피시통신과 인터넷의 확산으로 온라인에서의 독서모임이 증가한 점은 주목할 만한 일이다. 이들 모임은 주로 온오프라인을 병행하는데, 오프 모임은 대개 일주일 또는 한달 단위로 운영된다. 정기적으로 소식지를 내는 경우도 많고 독서캠프 등의 다양한 문화활동으로 이어지기도 한다.

1993년 발족된 `책을 사랑하고 독서를 생각하는 시민의 모임'(책사랑)은 책소비자로서의 차원을 넘어 문화의 감시자 또는 견제자로서 올바른 책읽기를 지향하는 독서운동 단체다. 모임을 이끌고 있는 남명우(43) 공동대표는 “책을 많이 읽는 것보다 한 권을 읽더라도 양서를 가려 읽는 것이 중요하다”며 깨어있는 책읽기를 강조했다.

20여명의 운영위원들로 구성된 책사랑에는 모두 7개의 작은 모임이 있다. 일주일마다 독서토론회를 여는 문학 소모임 `글모람'의 경우 한달에 한번씩 주제토론을 한다. 그 동안 다룬 주제는 페미니즘·국가보안법·동성애 등이다. 회원 오희경(30·회사원)씨는 “참여자 스스로 놀랄 만큼 의욕을 보인다”고 말했다. 사회과학 모임인 `디딤돌'의 모듬지기 이재성(35·엔지니어)씨는 “독서토론의 매력은 삶의 지혜를 깨치는 일”이라고 말했다.

4000명의 회원을 둔 책사랑은 기본적으로 책읽기를 통한 사고와 의식의 변화를 중요시한다. 시민독서캠프와 작가와의 대화, 역사인물 답사기행 등의 문화행사도 그런 취지의 연장선에 있다. 남 대표는 “많은 독서운동 단체가 있지만 지역 단위나 소모임 차원에 머문다면 질적 향상을 이룰 수 없을 것”이라며 “발제와 토론 수준을 한단계 끌어올리기 위해 전국 단위의 독서연대조직이 필요하다”고 말했다. 홍대선 기자