2004년 아테네 올림픽에서 벌어진 권투와 태권도, 레슬링 그레코로만형과 자유형 등 4개 격투기 종목의 승패를 유니폼이나 보호장구 색깔에 따라 조사한 영국인류학자들의 조언이다.

영국 더럼대학 인류학자 러셀 A. 힐과 로버트 A. 바턴은 과학저널 '네이처(18일자)'에서 모든 종목에서 선수들이 빨간 유니폼이나 보호장구를 착용했을 때 경기에서 승률이 한결같이 높은 것으로 나타났다고 밝혔다.

많은 동물의 세계에서 빨간 색은 공격성과 관련이 있으며 때로는 진홍빛이 성적으로 우월한 수컷을 의미하기도 한다.

아프리카에서 가장 큰 원숭이인 비비 수컷의 경우 화가 나면 얼굴에 빠른 줄이 생긴다.

연구진은 이와 마찬가지로 붉은 색이 경기에서, 특히 두 선수의 기량이 비슷한경우 상대 선수의 잠재의식에 위협을 가하는 효과가 있는 것으로 보인다고 말했다.

2004년 아테네올림픽에서 벌어진 이들 4종목, 21경기의 결과를 분석한 결과 유니폼이나 보호장구 색깔이 무작위로 배정됐음에도 빨간 색 유니폼을 입은 선수들이16경기에서 승리했다.

또 이런 효과는 체급에 관계없이 동일한 것으로 드러났다.

29체급 가운데 19체급에서 빨간 색 유니폼을 입은 선수들의 승률이 더 높았으며 파란색이 더 많이 승리한 것은 6체급 뿐이었다.

빨간 색 효과는 팀 경기에서도 작용할 가능성이 있는 것으로 보인다.

연구진이 경기 때마다 다른 색깔의 유니폼을 입는 유로 2004 축구 경기를 예비분석을 한 결과 5개 팀이 흰색이나 파란색보다는 빨간 색을 입었을 때 골을 많이 넣고 승리한 경우도 많은 것으로 나타났다.

과학자들은 빨간 색 유니폼을 입는 것이 어떻게 선수들에게 이점으로 작용하는지는 정확히는 모르지만 빨간 색이 선수들에게 암묵적으로 힘과 위험의 메시지를 주는 것으로 추정하고 있다.