검찰은 20일 서울중앙지법 형사합의22부(최완주 부장판사) 심리로 열린 김현철씨에 대한 정치자금법 위반 사건 첫 공판에서 "97년 수사팀 얘기를 들어보니 피고인이 70억원을 포기하지 못하겠다고 계속 고집해 김기섭씨에게 `개인용도로 쓰면 여론이 좋지 못하니 포기하는 게 어떠냐'고 설득해 각서를 쓴 것으로 알고 있다"고 밝혔다.

이에 대해 함께 기소된 김기섭 전 국가안전기획부 운영차장은 "각서 작성 기억이 전혀 없다"며 검찰 주장을 반박했다.

김현철씨는 92년 대선 뒤 이른바 `대선잔금' 70억원을 한솔PCS 부회장 조동만씨에게 맡겨놓았다가 99년에 되찾았지만, 재판 과정에서는 전액 사회에 헌납키로 약속했다가 이 가운데 43억5천여만원을 벌금, 추징금 등으로 납부해 여론의 비난을 받았다.

이날 김현철씨는 검찰이 각서 사본을 법정에서 증거로 제출하자 "이건 중요한게 아니라고 생각한다"면서, 작성 여부를 계속 추궁당하자 "내 글씨하고 비슷하지만기억이 안난다"고 부인했다.

그는 "98년 2월 항소심에서 헌납 이행 의지를 시인하지 않았느냐"라는 검찰 추궁에 "기억나지 않는다.

수사 받을 때 정신이 없었다"며 부인으로 일관했다.

김씨는 "과거 이자 소득 탈루로 처벌받았으면서도 조씨가 준 20억원이 이자라면왜 소득 신고를 안했느냐"는 검찰 신문에 "현금으로도 쓰고 은행에 입금해서 안해도되는 걸로 생각했다"고 답변했다.

김씨는 지난해 2월부터 12월까지 17대 총선을 앞두고 김기섭씨를 통해 조씨로부터 9차례에 걸쳐 영수증 처리없이 15억원을 받은데 이어 5억원을 추가로 요구해 정치자금 20억원을 받은 혐의로 기소됐지만 혐의를 부인하며 조씨에게 맡겨 놓은 대선잔금에 대한 이자라고 주장해왔다.