1993년 북한으로 송환됐던 비전향 장기수 리인모(87)씨의 외동딸 현옥(55)씨가 남녘 땅을 밟는다.

북쪽이 14∼17일 인천에서 열리는 ‘6·15 공동선언 발표 4돌 기념 우리민족대회’ 조직위원회에 11일 통보한 북쪽 대표단 103명에 현옥씨가 포함된 것으로 확인됐다.

현옥씨는 아버지 리씨가 1950년 8월 경남 군사위 지도원으로 남파되면서 북에 남겨둔 혈육이었으며, 그때 현옥씨의 나이는 2살이었다.

리씨는 이현상이 조직한 빨치산 부대에 합류해 활동하다 52년 생포돼 7년을 복역했으며, 61년 간첩 혐의로 다시 검거됐지만 전향을 거부해 15년을 더 감옥에서 보냈다. 리씨는 76년 만기 출소했지만 사회안전법에 따라 보안감호 처분을 받고 3번째 옥살이를 하다 88년 마침내 햇빛을 보게 됐다.

현옥씨는 남쪽에서 비전향 장기수의 북송을 지지하는 여론이 일자 92년 8월 국제적십자사를 비롯한 국제기구와 각국 인권단체에 아버지의 송환을 촉구하는 탄원서를 냈다. 이런 노력 끝에 리씨는 남쪽 정부의 전격적인 송환 결정에 따라 93년 3월 남으로 내려온 지 42년7개월 만에 북녘 땅을 밟고 중년의 여성으로 자라난 현옥씨와 재회했다.

현옥씨는 평양 개선1고등중학교(현 평양개선1중학교) 부교장을 지냈으며, 현재 같은 학교 교장으로 일하고 있다. 지난달 1일 평양에서 열린 ‘남북 노동절 공동행사’에 모습을 나타냈으며, 2002년 10월 금강산에서 열린 남북 여성통일대회에 참석해 남쪽 언론의 주목을 받았다.