△ 지난 20일 밤 서울 광화문 촛불집회에 참가한 '디시인사이드'의 회원들이 대통령 탄핵을 밀어붙인 야당의 행태를 풍자하고 있다. 김태형 기자

[3판] 회사원 김성규(25·아이디 만슈타인)씨는 이른바 ‘디시폐인’이다. 디지털 카메라 정보교환 사이트 ‘디시인사이드’가 그의 놀이터다. 평소 이 사이트 ‘토이 갤러리’에 자신이 좋아하는 장난감 사진을 올린다.

그는 디시폐인들 사이에서 ‘파산교’(장난감을 많이 사서 파산할 지경에 이른 사람들) 주교로 불린다. 한 네티즌이 게시판에 “파산교 주교들과 신도들 아이디를 살짜쿵 적어 보겠소”라고 올린 글에도 ‘만슈타인’은 맨 앞자리에 서있다. 김씨는 주말이면 이런 장난스런 글을 쓰고 읽으면서 밤을 새우기 일쑤다.

그러던 그가 지난 12일 탄핵소추안 가결 이후 활동 무대를 ‘정치 갤러리’로 옮겼다. 그리고 지난 20일 서울 광화문 촛불집회에 독일군 복장을 하고 나타났다. “투표 부대에 지원하자”는 손팻말을 들고 있었다. 김씨는 “중요한 일이 있으면 언제든 다시 발벗고 나서겠다”고 말했다.

방안에 틀어박혀 온종일 인터넷을 즐긴다고 자칭 타칭 ‘폐인’으로 불렸던 네티즌들이 탄핵안 가결 이후 “우리의 힘을 보여주자”며 오프라인 공간으로 나섰다. 인터넷은 의식 공유의 장에서 행동 공유의 마당으로 확장됐다.

'인터넷 폐인' 모여 규탄방식·내용 끌어내
실핏줄 동호회가 새 집회문화 '대동맥'으로

유머 사이트 ‘웃긴대학’ 회원인 ‘웃대생’들도 20일 광화문 촛불집회에 참가했다. 조현수(24·아이디 ddrnow)씨가 “토요일 광화문 특별강의 안내. 수강 내용은 ‘참여하는 민주주의’”라는 글을 올렸고, 웃대생 수십명이 거리로 나섰다. 조씨는 “혼자 집회에 나가기 멋쩍은 사람들이 ‘나 아닌 다른 이들도 올 것’이라는 자신감을 갖게 돼 거리로 나선 것 같다”고 풀이했다.

네티즌들은 인터넷을 통해 다양한 의견을 쏟아냈고, 행동에 옮겼다. 특히 경찰의 촛불집회 불법화 방침이 나오자 ‘평화적으로 이끌자’는 수많은 아이디어가 제시됐다. 노래방 기계 설치, 연예인 초청 문화행사 개최 등의 아이디어에는 수십개의 댓글이 붙고, 결국 현실로 옮겨졌다. 디시인사이드 아이디 ‘박수부대’인 박아무개(29)씨는 “월드컵을 겪으면서 광장의 축제문화에 익숙해졌고, 국민 대다수가 공감할 만큼 중요한 사안일 땐 네티즌이 먼저 움직인다”고 말했다.

네티즌들에게 집회 현장은 인터넷의 현실 축소판이다. 촛불집회에서 디시폐인들은 자신들의 상징인 ‘개죽이’(대나무에 매달린 강아지) 깃발을 들고 “탄핵 무효”를 외쳤다. 웃대생 조씨는 “우리가 퍼포먼스를 하는 것을 보고 가볍다고 생각할 수 있지만, 사실 정치를 우습게 만드는 건 정치인들이지 우스운 정치를 패러디하는 네티즌은 아니다”라고 말했다.

민경배 경희대 사이버대학 교수는 “탄핵 정국에서 네티즌들에게 나타난 가장 큰 변화는 확신을 갖게 됐다는 것”이라며 “디시인사이드 폐인들이 개죽이 깃발을 들고 나와 자기를 표현하는 것은 익명성에 묻혀 말잔치를 하는 게 아니라 적극적으로 자신들의 견해를 표출하는 방식으로 볼 수 있다”고 설명했다.

황상민 연세대 교수(심리학)는 “네티즌들의 정치 참여는 다른 사람과 평등하게 어울려 재미있게 논다는 측면이 강하다”며 “‘내 일을 내가 하면서 내가 선 자리에서 내 목소리로 떠들겠다’는 식의 이런 능동적인 태도는 정치 변화의 원동력이 될 수 있을 것”이라고 내다봤다. 이지은 이정애 기자 jieuny@hani.co.kr