베트남에서 포성이 멎은 지 26주년이 되는 30일, `베트남전진실위원회'의 공동대표 이해동 목사(67사진)는 다시 한번 `부끄러운 과거의 청산'을 강조했다.

베트남전진실위원회를 비롯해 국제민주연대, 인권운동사랑방, 참여연대 등 52개 시민·사회단체들은 이날 전쟁피해자 진상조사와 과거청산을 촉구하는 공동성명을 발표했다. 이들은 성명에서 “베트남전 문제는 반드시 해결하고 넘어가야 할 과거청산의 과제”라며 “정부가 나서 과거를 청산하고 치유하지 않는다면 진정한 평화와 공존의 시대는 이뤄질 수 없을 것”이라고 지적했다.

이 목사의 뜻도 마찬가지다. 그는 민간단체들이 앞장서 아픈 과거사에 대한 `메스'를 들이댄 지 1년이 지났지만, 정부차원의 진상규명이 여전히 이뤄지고 있지 않는 현실이 안타깝다고 말했다. “군사정권이 저지른 일이긴 하지만, 현 정부가 앞장서 베트남과 국내에서 신음하는 전쟁피해자를 어루만져야죠. 이웃나라에 대해 우리가 갖고 있는 부끄러운 과오에 대해 솔직하게 사과하는 것이 국민의 정부가 마땅히 해야할 일입니다.”

그동안 베트남전진실위원회에 쏟아진 시민들의 격려에 대해서도 그는 감사의 말을 잊지 않았다. “솔직히 대중적으로 높은 인기를 끌었던 운동은 아니었습니다. 세계 어느 나라 국민이 스스로의 잘못을 인정하고 싶겠습니까. 그런 면에서 적지 않은 시민들이 격려와 공감의 뜻을 전해준 것은 높은 도덕률과 용기를 보여준 행동이었습니다. 세계에서 유래를 찾아볼 수 없는 일이죠.”

이 목사는 국내 참전군인들에 대한 정부의 피해보상도 제대로 이뤄져야 한다고 강조했다. “줄기차게 강조한 것이지만, 그분들도 베트남전의 피해자입니다. 우리들의 목적은 참전용사를 포함해 모든 전쟁피해자들을 돕는 것입니다.”

그런 면에서 이 목사는 앞으로 갈 길이 더 멀다고 말한다. “우리 사회의 살아있는 양심을 더 불러일으켜 베트남전의 성격과 실상을 정확히 평가해야죠. 이 과정에서 일본교과서 왜곡 등에 대한 국제 사회의 지원과 격려도 더욱 높아질 수 있을 겁니다.”

안수찬 기자ahn@hani.co.kr