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김대중 전 대통령이 저울의 균형추를 민주당쪽으로 옮긴 것일까 민주당과 열린우리당의 분당 이후에도 정치적 발언을 삼가며 두 당에 대한 정치적 평형을 유지해온 김 대통령의 최근 발언이 정치권 안팎의 눈길을 끌고 있다.

김 전 대통령은 지난 4일 조순형 대표 등 새로운 지도부의 예방을 받고 “민주당원들은 참 현명하다”고 살가운 감정을 표시했다. 어느 자리에서는 노무현 대통령의 대북송금 특검법 수용을 비판한 것으로 보도됐다. 지난 5일 단식투쟁을 마친 최병렬 한나라당 대표에게 전화를 걸어 위로한 대목도 예사롭지 않게 해석됐다.

전통적인 민주당 지지자들에겐 퇴임 이후에도 김 전 대통령의 정치적 영향력이 상당한 것으로 평가된다. 특히 분당 이후 민주당과 열린우리당 사이에서 마음을 정하지 못한 채 동요하는 이들이 많은 호남 쪽에서는 ‘김심’의 향배가 중요한 판단요소로 작용할 수 있다. 민주당이 김 전 대통령의 최근 발언을 민주당에 대한 ‘애정표현’으로 해석하며 한껏 고무된 반응을 보이는 것도 이 때문이다. 추미애 상임중앙위원은 지난 5일 전주 방문에서 “디제이와 우리는 눈빛만 봐도 통하는 사이”라며 일체성을 강조했다.

그러나 김 전 대통령이 민주당 지지로 마음을 결정했다고 ‘단정’하기는 아직 성급해 보인다. 김 전 대통령은 지난 달 3일 ‘김대중 도서관’ 개관식 때 “노 대통령의 한반도 평화와 남북간 협력증진 정책이 더욱 성공하도록 격려하고 지원해야겠다”고 말한 바 있다. 이낙연 의원은 7일 “호남의 지지자들이 김 대통령의 최근 발언을 좋아하고 자랑스러워하는 것은 사실이지만 그분이 의도해서 그런 말씀을 하신 것으로는 보지 않는다”며 “앞으로도 그 분이 정치문제에 대해 노골적으로 표현하는 일은 없을 것”이라고 내다봤다.