안기부 관련 기사에 관한 한 <월간조선>은 90년대 이후 언론계에서 독보적 존재였다. 안기부를 취재원으로 삼은 것으로 추정되는 기사들을 발굴하는데 발군의 기량을 보여왔기 때문이다. 대부분 언론사들이 접근조차 할 수 없었던 안기부에 관한 기사를 <월간조선>은 끊임없이 양산해왔으며 다른 언론사들에서는 그 배경에 대해 질시와 의혹의 눈길을 보내왔다.

<월간조선>가 발굴한 안기부를 취재원으로 하는 기사는 서경원 의원 밀입국 수사에 관한 `안기부 수사의 막후'(89년 8월), `서동권 안기부장-김일성 김정일 비밀회담' `신상옥·최은희가 본 김정일의 성격 건강 버릇'(94년8월), `50년 대공수사상의 대특종, 구국전위의 대북보고문'(94년9월)', `안기부 비밀녹음기록 단독입수'(96년1월) 등 일일이 셀 수 없을 정도다.

특히 92년 10월 `조선노동당 중부지역당 사건'에 대한 보도는 <월간조선>의 대표적인 사례로 꼽힌다.

<월간조선>은 또 그해 10월부터 12월까지 `긴급 취재-서울에 잠입한 북한공작 지도부' `안기부의 정치권 수사-대선정국의 뇌관, 조선노동당 수사의 진행방향' `간첩단 사건과 정치인-그들은 누구이며 무슨 혐의를 받고 있나' 등 특집기사를 연재하기도 했다.

인터넷뉴스인 <오마이뉴스>의 오연호 편집장(전 <말> 편집장)은 월간 <말>지의 98년 12월호에서 “엄밀히 말해 그것은 취재가 아니었다”고 의혹을 제기했다.

이후에도 오씨는 조씨와 안기부의 커넥션 의혹을 계속 제기했다. 오씨는 99년 <말>지 1월호에 `조갑제 <월간조선> 편집장의 중대혐의'라는 기사에서 “`<월간조선>-안기부 커넥션'의 핵심에는 조갑제 현 대표이사 겸 편집장과 정형근 의원(전 안기부 대공수사국장)이 놓여 있다”고 폭로했으며, 이들 기사에 대해 <월간조선>은 명예훼손 혐의로 소송을 제기했다.

이번 한겨레신문 공작문건의 유출 배경에 대해서도 의문이 제기된다. 현 정권 출범이후 국정원은 내부 비밀 파일의 복사가 불가능하게 보안장치가 설치돼 있으며 인쇄하는 경우에도 일일이 인쇄 횟수와 담당 직원의 신분이 기록되는 등 엄격한 통제 장치를 가동해 비밀문서를 외부로 유출하는 것은 사실상 불가능하다.

따라서 이 문건의 외부 유출 시기는 97년 작성된 직후 <월간조선>과 깊숙한 관계에 있는 내부 인사가 <월간조선>에 <한겨레>를 좌익용공으로 음해하기 위해 넘겨줬거나 정권교체기에 유출됐다가 최근 <월간조선>으로 넘어간 것이 아니냐는 추정이 가능하다. 특별취재반society@hani.co.kr