타조는 생존해 있는 조류 가운데 가장 큰 새다. 수컷의 키는 2.5m에 이르고, 몸무게도 155㎏나 된다. 이렇게 덩치가 크고 몸이 무겁다 보니, 새인데도 날지를 못한다. 날지 못해 하늘 높이서 세상을 넓게 멀리 내다 보지 못한 탓인지, 우둔하게 행동한다. 위험에 부딪치면 목을 쭉 뻗친 채 땅에 납짝 엎드리거나 모래 속에 머리를 처박는다. 그렇게 한다고 해서 위험상황이 없어지는게 아닌데도, 저만 안보면 위험은 사라지는줄 아는 모양이다. 그래서인지 영어표현에 `타조처럼 머리를 모래 속에 처박는다'는 표현이 있다. 주변 상황을 무시한 채 눈감고 아웅하는 행동을 가르킬 때 쓴다.
세상 돌아가는 모습을 보면, 주변은 도무지 아랑곳않고, 오로지 제 이익만 챙기고, 제 것만 고집하는, 타조같은 무리들을 많이 보게 된다. 국가미사일방어(NMD)체제를 고집하는 미국이 우선 그렇다. 다른 나라들의 반대와 저항에는 눈도 꿈쩍 않는다. 레이건 전 대통령의 공상영화 얘기같았던 `별들의 전쟁' 축소판인 이 미사일방어체제는 국방비 증액을 노리는 강경파들, 특히 공화당 대통령 후보인 조지 W 부시를 비롯한 공화당내 강경파들이 북한 미사일 위협을 과장 확대하면서 적극 추진해왔다. 독일 프랑스 등 유럽 나라들이 반대하고, 중국과 러시아가반대하는데도 이들은 아랑곳 않는다. 미국 제일주의라는 오만에 빠져 일방적으로 자신들의 이해만 좇는 이들의 모습이 모래 속에 머리를 처박은채 주변은 도무지 헤아리지 않는 타조와 무엇이 다른가 싶다.
모래 속에 머리박은 타조들
나라 안으로 눈길을 돌리면, 도처에 타조족들이 우글거린다. 혐오집단이 돼버린 자민련을 서로 끌어 안으려고 격투를 벌이는 난장판의 정치판, 폭주족의 난무가 상징하는 이 무질서한 사회, 자신의 이익극대화를 위해 수단방법을 가리지 않은 척박한 심성들. 모두가 주변은 아랑곳않고머리를 모래 속에 처박고 있는 우매한 타조의 모습들이다. 정치권을 한번 보자. 소수 여당인 민주당은 숫적 열세라는 구조적 콤플렉스에서 벗어나지 못한 채 역겨운 `제이피 정치 놀음'의 꼭둑각시가 돼버렸다. 그런 가운데 마땅히 지켜야 할 원칙도, 가치도 내팽개치고, 숫적 열세라는 그 모래 더미 속에 머리를 처박은 채 박정희 기념관 건립, 날치기 등의 어처구니 없는 짓들을 하고 있다. 차라리 공동정권을 포기하고, 소수 여당으로 당당하게 나가는게 더 떳떳하다. 개혁법안을 국회에 제출하고, 그것이 야당의 일부 젊은 양심세력의 도움을 얻어 통과되면 다행이요, 통과되지 못하면 어쩔 수 없는 일이다. 지금처럼 자민련에 질질 끌려 다니며 지켜야 할 원칙과 가치를 잃어버리는 것보다는 그게 훨씬 국민과 역사 앞에 당당한 일이다.
야당인 한나라당은 잃어버린 권력을 되찾는 그 당리당략의 모래 무덤에머리를 처박고 다른 것은 도무지 안중에도 없는 듯하다. 남북 정상회담으로 열린 화해와 평화공존의 기운 조차도 사사건건 당리당략으로 묶어 버린다. 그러다 보니 민족의 미래를 위한 비전이나 경륜보다는 과거의 파괴적인 대결정치 행태에서 벗어나지 못하고 있다. 그렇게 퇴행성 구태를 거듭하는 과정에서 `청와대 친북세력' 따위의 치졸한 발언도 나왔다. 과거의 소모적인 냉전대결 의식에서 해방되지 못하는 그런 퇴행성으로는 민족의 새로운 미래를 맡을 자격이 없다. 미래를 지향하지 않고 과거에 집착하는 집단에 어떻게 이 엄혹한 세계화 시대에 온 민족의 미래를 맡길 수 있겠는가?
우매한 껍질을 벗어야
오만과 당리당략과 소수정권의 콤플렉스라는 모래더미 속에 계속 머리를처박고 있다가는 끝내 남에게 잡혀 먹히는 신세가 되고 만다. 생존을 위해, 그리고 생존을 넘어 더 넓은 세상을 보기 위해, 타조의 껍질을벗고 높은 하늘로 훨훨 날아 가야 한다. 거기서 민족과 세계의 앞 날을 내다 봐야 한다. 그렇게 되려면 온 몸에 덕지덕지 붙어 있는 탐욕과 오만과 편협한 냉전대결 의식의 비게 덩어리를 떼내야 한다. 그렇지않고는 영원히 땅을 기어 다니며 모래에 머리를 처막는 타조일 수밖에 없다.
논설위원 / jung46@hani.co.kr
