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| 기사섹션 : 오늘의 사설 | 등록 2003.12.25(목) 18:22 |
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미국발 광우병 경보 미국에서 광우병에 걸린 것으로 추정되는 소가 발견돼 많은 사람들이 불안해 하고 있다. 국내에서 조류 독감이 번지는 와중에 미국의 광우병 발생 소식까지 겹쳤으니 당연한 일이다. 정부가 곧바로 미국산 쇠고기 수입을 사실상 중단한 것은 적절한 조처라고 본다. 육류의 방역·안전 관리에 만전을 꾀하고 수급에도 차질이 없도록 최선을 다해야 한다. 광우병은 지난 1986년 영국에서 첫 발생한 이래 지금까지 모두 20여개 나라에서 확인되고 있다. 광우병에서 전염된 인간광우병으로 숨진 사람이 이미 140여명에 이른다. 일단 걸리면 치료가 거의 불가능할 만큼 인간광우병은 치명적이라고 한다. 이런 광우병에 걸린 소가 우리 이웃인 일본에서만도 지난 달에 9번째로 발견돼 우리나라도 안전지대라고 장담하기는 어렵다. 더욱이 이번에 문제가 된 미국에서 수입하는 쇠고기가 우리 전체 소비량의 43%나 되기 때문이다. 하지만 너무 겁먹을 일은 아니라고 본다. 광우병 쇠고기를 먹더라도 인간광우병에 걸릴 확률은 매우 낮다는 게 전문가들의 이야기이다. 치밀하게 대처하되 지나치게 불안해 할 필요는 없다는 말이다.
정부의 구실이 중요할 수밖에 없다. 우선 국민들을 상대로 광우병과 인간광우병 관련 정보를 충실하게 알려주도록 해야 할 것이다. 그래야 국민들의 불필요한 오해를 불식해 대응 비용을 줄일 수 있다. 특히 쇠고기를 비롯한 육류의 방역체계에 빈틈이 없도록 해야 한다. 수입 중단 조처가 취해지기 전에 국내에 들어와 유통되고 있는 미국산 쇠고기의 실태를 파악하고 위생상태를 점검하는 게 무엇보다 시급하다. 조류 독감 문제도 마찬가지다. 아울러 육류 수급에 불균형이 빚어지지 않도록 해야 할 것이다. 전반적으로 육류 소비가 늘어나는 가운데 광우병 문제 등이 불거져 소비자들의 수요가 한우 등 일부 육류에 몰리는 반면, 공급은 제한될 수 있기 때문이다. |